Белые медведи: удивительные животные из Красной книги и места их обитания
Белый медведь (ursus maritimus) - самый крупный из хищных млекопитающих и является живым символом Арктики. Эти животные обладают уникальными способностями: они могут развивать скорость до 40 км/ч на земле и до 6,5 км/ч в воде. Белые медведи обладают чутким обонянием и слухом, благодаря которым могут находить свою излюбленную добычу - кольчатую нерпу, на расстоянии до 800 метров, а также слышать малейшее движение, когда находятся на льду над гнездом нерпы.
К сожалению, сегодня белые медведи находятся под угрозой и являются исчезающим видом. Им нужна наша защита, чтобы сохранить их численность и не допустить исчезновения этого великолепного животного.
Белый медведь, известный также как полярный медведь, живёт на севере нашей планеты. Этот вид обитает в арктических районах вокруг Северного Ледовитого океана на континентальном шельфе. Он предпочитает находиться на паковых многолетних льдах, и может перемещаться по ним при благоприятных условиях. Иногда белый медведь может дойти даже до Северного полюса.
На заметку. В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые являются домом для белого медведя, может уменьшиться на 42%, согласно Геологическому бюро США. К сожалению, есть несколько причин для такого сокращения популяции.
Во-первых, браконьерство - возможно, вторая причина после изменения климата. В России из-за незаконной охоты на белых медведей ежегодно погибает от 100 до 200 этих животных. В Канаде убивают до 1000 белых медведей в год, хотя разрешена только аборигенная охота. Тем не менее, богатые охотники со всего мира продолжают приезжать сюда за трофеями.
Вторая причина - разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Нефтяная транспортировка очень опасна для медведей. При происшествиях с танкерами будет образовываться масляная пленка на поверхности моря, а также осаждаться буровой раствор на дно, что приводит к массовой гибели растительности и животных. Главный негативный эффект от нефтяных загрязнений заключается в том, что эта нефть оседает на шерсти зверя и снижает его способность к терморегуляции. Это особенно опасно для молодых медведей, у которых расход энергии для поддержания желаемой температуры тела велик. Они также могут получать отравления при вылизывании испачканной шерсти, а также при еде тюленей, оказавшихся в разливах особенно загрязненных областей.
Кроме того, акватория и продукты сгорания топлива, пестициды, тяжелые металлы и радионуклиды накапливаются в организме белого медведя, повреждая его эндокринную и иммунную систему. Для сохранения популяции белых медведей требуется регулирование браконьерства, экологически безопасная разработка ресурсов и сокращение всех типов загрязнений, которые влияют на жизнь этих животных.
Россия была одной из первых стран, которые начали разрабатывать план по сохранению белого медведя на национальном уровне. Минприроды приняло «Стратегию сохранения белого медведя в Российской Федерации» 5 июля 2010 года. Основная цель стратегии заключается в определении механизмов сохранения популяции белого медведя с учетом изменения климата и воздействия человека на среду обитания зверя. На основе этой стратегии был разработан план действий по сохранению белых медведей, хотя, к сожалению, его рекомендации остались необязательными.
В последние годы, различные общественные организации, включая как те, которые получают государственную поддержку, так и добровольческие инициативы, принимают активное участие в работе по спасению белых медведей.
Всемирный фонд дикой природы (WWF) является одной из наиболее активных организаций, которые принимают меры по сохранению полярного медведя. Специалисты фонда принимали непосредственное участие в разработке уже упомянутой «Стратегии сохранения белого медведя в РФ». Сейчас WWF старается добиться того, чтобы положения этой стратегии стали обязательными к выполнению.
Программа "Медвежий патруль", проводимая фондом совместно с волонтерами уже несколько лет, успешно помогает предотвращать столкновения между медведем и человеком. Недостаток естественной среды приводит к тому, что животные все чаще появляются рядом с населенными пунктами в поисках пищи и становятся добычей браконьеров, что представляет угрозу для жителей местных поселений.
Первоначальная задача программы заключалась в обходе окрестностей, предупреждении жителей о появлении медведей и выдворении хищников за пределы поселений. Сегодня "Медвежий патруль" проводится в 15 населенных пунктах и в 7 заповедниках. Программа включает антибраконьерскую деятельность, работу по снижению конфликтов между медведем и человеком, мониторинг побережья с привлечением местных жителей и экологическое просвещение населения.
Белый медведь является одним из видов, которому нужна помощь человека. Из-за дефицита естественной среды он стал находиться под угрозой, и чтобы его выжить, необходима наша помощь. Общественные организации значительно вкладывают в подобные программы, однако участие неравнодушных людей крайне необходимо. Наша планета приходит в опустошение без полярного медведя, поэтому спасение этого зверя является очень важной задачей.
Стоит отметить, что фонд, проводящий программу "Медвежий патруль", включен в реестр иностранных агентов, созданный Минюстом РФ.
Это интересно
Исследователи предполагают, что в прошлом белые медведи населяли более южные территории, но со временем их ареал распространения переместился на север. В Великобритании были обнаружены останки уникального подвида белого медведя — ursus maritimus tyrannus, который уже вымер. Он отличался своими гигантскими размерами, взрослый самец мог достигать длины в 4 метра и весить более тонны.
Сегодня ареал распространения белого медведя можно условно разделить на четыре основные зоны:
- область постоянного обитания, где медведи появляются регулярно;
- область высокой численности, где популяция медведей обильна;
- область, где беременные самки останавливаются в берлогах на период беременности;
- область дальних заходов или заносов со льдами на юг.
Полярный медведь, один из крупнейших хищников, до сих пор продолжает жить в естественных условиях на своей исторической территории. Группа специалистов по белому медведю, созданная в 1968 году при Международном союзе охраны природы, выделяет 19 субпопуляций полярных медведей в разных регионах Арктики. Несмотря на то, что общая численность медведей составляет 20-25 тысяч особей, существует угроза их вымирания.
В Российской Арктике и соседних районах можно выделить три субпопуляции. Популяция медведей Карско-Баренцевого региона обитает у побережья Баренцева и Карского морей и содержит примерно от 2500 до 5000 особей. Лаптевская популяция, насчитывающая от 800 до 1200 особей, проживает у морей Лаптевых и на западной части побережья Восточно-Сибирского моря. Чукотско-Аляскинская популяция, населяющая побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, содержит от 2500 до 5000 особей. Самые крупные полярные медведи обитают вблизи Берингова моря, в то время как наименьшие — на острове Шпицберген.
Каждая из российских популяций белого медведя имеет свой природоохранный статус в Красной книге. Например, популяция Лаптевской области входит в третью категорию, которая включает сокращающиеся виды животных. Популяция Карско-Баренцевого моря входит в четвертую категорию, которая включает редкие виды. В то же время, Чукотско-Аляскинская популяция, общая для России и США, относится к пятой категории неопределенных по статусу видов. Это означает, что на момент составления Красной книги недостаточно данных для определения статуса этой популяции, однако, скорее всего, ее ситуация также крайне непроста.
В России были созданы особо охраняемые природные территории для полярных медведей. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и остров Врангеля – самые известные из них. Именно здесь беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги, чтобы родить малышей. В дельте реки Лена в республике Саха и в Ямало-Ненецком автономном округе находятся еще два заповедника – Усть-Ленский и Гыданский. Кроме заповедников, на сохранение полярного медведя также направлены усилия национальных парков «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе.
Внешний вид белого медведя прямо связан с жесткими условиями северных широт, где он обитает. Одной из заметных особенностей шкуры этого зверя является отсутствие в ней пигмента. На самом деле шерсть белого медведя прозрачная, а каждый волосок полый, что в сочетании обеспечивает несколько эффектов. Прозрачность удивительным образом позволяет пропускать ультрафиолетовое излучение, сохраняя высокую теплоизоляцию. Кроме того, этот цвет шерсти идеально маскирует медведя на снегу и льду. При достаточном питании белый медведь способен накопить жировой слой толщиной до 13 см, что предотвращает переохлаждение в лютые полярные зимы. Волоски на подошвах лап помогают ему не скользить на льду, а специальные перепонки между пальцами делают его хорошим пловцом.
Интересный факт
Наверняка многие из нас знакомы с мультфильмом про милого полярного медвежонка по имени Умка. Однако не все знают, что это имя на самом деле имеет происхождение из чукотского языка и переводится как «взрослый белый медведь-самец». Необычное значение имени добавляет мультфильму еще большую долю загадочности.
Белый медведь - пожалуй, наиболее известный житель северных широт. Он единственный сухопутный млекопитающий, который перешел из жизни на материковой земле к жизни на дрейфующих морских льдинах. Самец полярного медведя весит в среднем от 400 до 450 кг, а самки - 350-380 кг. Есть известные случаи с аномально крупными медведями весом до 800 кг. Длина тела составляет в среднем 2-2,5 м, а высота в холке - от 130 до 150 см.
Медведи ведут одиночный образ жизни и не образуют социальных групп. Однако, во время вынужденных скоплений на одной территории звери устанавливают определенную иерархию. Медведи относятся друг к другу довольно миролюбиво, и драки между ними возникают редко. Однако во время гона самцы начинают активно бороться за внимание самки.
Гон длится около месяца и начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, но можно встретить самку в сопровождении нескольких кавалеров. Самец представляет опасность для новорожденных медвежат, поэтому самки предпочитают рожать скрытно, в гнездах, расположенных на определенной территории, далеко от самцов.
Медведи выкапывают берлоги в снегу, где производят свое потомство. Только самки залегают в спячку, примерно на 80 дней, а самцы активны круглый год. Беременность медведицы длится 230-250 дней, и новорожденные медвежата появляются в период с января по апрель. Обычно в помете бывают два-три малыша. У молодых самок, которые рожают впервые, часто появляется только один медвежонок. К сожалению, примерно 15-30% новорожденных медвежат по тем или иным причинам умирают. Масса новорожденных составляет всего 700-800 грамм, по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой они кажутся крошечными. Слепые и глухие детеныши полностью зависят от медведицы, и в первые дни после родов она не покидает свою берлогу. Она лежит на боку, свернувшись кольцом вокруг своих медвежат. Глазки и слух открываются у медвежат примерно через месяц. К концу второго месяца матери начинают выводить малышей из берлоги. Медвежата будут постоянно держаться рядом с матерью до полового созревания, примерно до трех-четырех лет.
Как известно, белый медведь является хищником и его основная добыча – кольчатая нерпа или кольчатый тюлень. Однако, в некоторых местах они могут ловить и морских зайцев, а на Чукотке охотятся на моржей. В зависимости от обстановки, медведи могут за стуки проходить по льду на десятки километров или преследовать добычу вплавь. Для охоты эти животные применяют разную тактику, например, подкрадываются к нерпе у воды, подкарауливают ее у полыньи или ловят зимой в снежных норах. Кроме того, они не брезгуют и падалью, не раз собираясь десятками возле туш выбросившихся на берег китов.
Полярный медведь, в свою очередь, является настоящим кочевником. Его сезонные передвижения вызваны годовыми изменениями границы полярных льдов. Так, наступившим летом обитатели полярных широт отходят в сторону Северного полюса, а зимой они снова возвращаются в южную часть и на территорию материка.
Почему численность белых медведей находится на спаде?
По прогнозам специалистов, за ближайшие 40 лет число полярных медведей может уменьшиться на две трети. Одной из причин такого снижения может стать активность человека, которая может привести к полному исчезновению отдельных популяций медведей.
Сегодня наибольшей опасностью для существования полярных медведей является глобальное потепление, из-за которого происходит прогрессирующее таяние ледяных полярных районов, на которых проживают эти животные. Обычно в конце летнего периода – начале осени льды отходят в глубоководные районы, где животные находятся в очень трудном положении в связи с сложностями охоты и соответствующим сокращением доступной к еде территории.
Кроме того, у беременных самок возникает необходимость в поиске мест на суше для устройства родовых берлог, которое может быть затруднено из-за изменений связанных с изменением климата. Ранние оттепели могут быть особенно смертельны для медведиц и медвежат, находящихся в берлогах, которые могут быть уничтожены наводнением. Кроме того, изменения климата затрагивают зону охоты медведей и их сезонные миграции, что вынуждает животных преодолевать огромные расстояния в поисках еды и приводит к ухудшению их состояния, особенно у старых и молодых особей, которые часто падают жертвой голода.
Фото: freepik.com