COVID-19 стал известен в 2019 году, и с тех пор он постоянно мутирует. Сейчас уже известно множество штаммов вируса SARS-CoV-2, вызывающего болезнь, которая проявляется по-разному в зависимости от штамма и вызывает много вопросов у медиков и общественности. Ниже мы ответим на наиболее важные вопросы, связанные с генетическими вариантами коронавируса.

Штаммы - это культуры, выделенные из одного источника в одном месте и в одно время. Такие культуры принадлежат к одному штамму. Однако, если культуры были выделены из одного источника в разное время, они уже принадлежат к разным штаммам. Важно отметить, что это понятие часто путают с видами. Микроорганизмы, принадлежащие к разным штаммам, могут быть одного вида, но при этом они будут отличаться друг от друга.

Хорошим примером является коронавирус. Хотя вирус SARS-CoV-2, вызвавший последнюю пандемию COVID-19, является одним из представителей семейства коронавирусов, который содержит множество штаммов. Различные штаммы SARS-CoV-2 отличаются набором генов, а следовательно, различаются по скорости распространения и клиническим проявлениям инфекционного заболевания. Также следует отметить, что генетическая изменчивость коронавируса позволяет ему формировать устойчивость к иммунной системе и медикаментозным средствам.

Интересно отметить, что вирусы, включая SARS-CoV-2, не являются клетками. Они имеют особую структуру: вирусная частица (вирион), которая окружена капсулой и внешней оболочкой, а внутри капсулы содержится одна или две молекулы нуклеиновой кислоты. Коронавирус является одноцепочечным РНК-содержащим вирусом, вследствие чего его геном закодирован в единственной молекулярной цепи рибонуклеиновой кислоты.

Образование штаммов - это результат генных мутаций, когда образующиеся дочерние вирусы немного отличаются от материнских вирионов по генетическим характеристикам. В результате появляются новые штаммы коронавируса, и они могут представлять разную опасность. Таким образом, необходимо соблюдать меры предосторожности, чтобы не подвергаться риску инфицирования.

В соответствии с классификацией Всемирной организации здравоохранения, каждый штамм коронавируса SARS-Cov-2 имеет буквенное обозначение на основе греческого алфавита: от альфа до омикрона. Ранее, штаммы коронавируса получали названия, связанные с местом их первого выявления, например, "британский" или "индийский". Такая классификация, однако, несет в себе негативную окраску, связанную с географической привязкой и может вызвать обвинения в адрес всей страны в распространении COVID-19.

С учетом политкорректности, ВОЗ предложила новую номенклатурную классификацию, основанную на греческом алфавите. При этом, старые названия штаммов коронавируса все еще могут использоваться в медицинских исследованиях. Таким образом, к началу 2022 года количество штаммов коронавируса, которые отличаются от первого, китайского варианта, составило 13.

Однако, даже в новой классификации можно обнаружить нюансы. Наиболее известным сейчас является штамм "омикрон". В его названии пропущены буквы ню и кси, которые должны были предшествовать букве омикрон. По мнению экспертов, букву ню пропустили, чтобы не вызывать панику среди жителей англоязычных стран, где слово "new" (англ. новый) звучит так же, как и "ню" (греч. ню). От буквы кси также отказались, поскольку она связана с китайской фамилией Си, которая носится лидером этой страны Си Цзиньпинь. Некоторые источники ранее бездоказательно обвиняли Китай в создании и распространении коронавируса, и ассоциация названия штамма с фамилией главы государства могла бы инициировать антикитайские настроения.

Вирусные штаммы COVID-19, которые считаются опасными, обладают определенными критериями. Во-первых, они характеризуются высокой контагиозностью, что означает их легкую передачу от человека к человеку. Во-вторых, это вирулентные штаммы, способные вызывать патологические изменения в тканях организма. Кроме того, они приводят к тяжелому течению инфекции, что сопровождается высокой вероятностью осложнений и неблагоприятного исхода болезни. Наконец, опасные штаммы коронавируса устойчивы к действию вакцин и лекарств. Все эти критерии использовались ВОЗ при разработке списка штаммов, вызывающих опасения, – VOC (Variants of Concern). В этот список вошли несколько штаммов, включая альфа-, бета-, гамма- и дельта-штаммы коронавируса. А 26 ноября 2021 года ВОЗ дополнила список новым штаммом омикрон. Также был разработан список генетических вариантов, вызывающих интерес – VOI (Variants of Interest). Если уровень заболеваемости этими вариантами возрастет, то их переведут в категорию VOC. В список VOI в 2021 году вошли несколько штаммов: эта-, йота-, каппа- и лямбда-штаммы.

Как проявляется COVID-19, вызванный дельта-штаммом, и в чем его отличие от классического коронавируса?

Дельта-штамм коронавируса, выявленный в Индии, имеет более короткий минимальный инкубационный период, чем классический коронавирус, изначально обнаруженный в городе Ухань. Максимальный период инкубации по-прежнему составляет две недели.

Помимо стандартных симптомов COVID-19, таких как кашель, лихорадка, потеря обоняния и вкуса, дельта-штамм вызывает симптомы, характерные для расстройства желудочно-кишечного тракта, такие как тошнота, рвота и диарея. При этом встречаются боли в голове и горле. Самой уязвимой группой при заражении дельта-штаммом является молодежь в возрасте от 14 до 29 лет.

Источник: Роспотребнадзор. 2021. "Дюжина вопросов о «дельта»-штамме". Доступно по ссылке.

Какова опасность дельта-штамма коронавируса?

Новая индийская вариация коронавируса отличается от классической своей высокой инфекционной способностью. Если в случае COVID-19 каждый пациент заражал от 2 до 3 человек, то в случае дельта-штамма этот показатель возрастает до 5-8. Привнесла ли новая форма изменения в клинический характер заболевания? Индивидуальные особенности клинического течения могут играть роль в увеличении количества заражений. Так, высокая температура часто предупреждает о заражении, но в случае дельта-штамма этот симптом может проявиться не сразу, что делает труднее обнаружить источник инфекции.

Количество вирусов в организме с штаммом дельта-плюс значительно выше по сравнению с классическим COVID-19, поэтому выработка антител требует больше времени и усилий. Усложняется лечение и резко растет вероятность госпитализации пациента. Штамм дельта плюс коронавируса, который является новой модификацией, особенно тяжело протекает и грозит значительным угрозам.

Что отличает британский вариант коронавируса от SARS-CoV-2?

Хотя британская коронавирусная инфекция в целом проявляется так же, как и классическая китайская, есть некоторые отличия в частоте и выраженности симптомов. В частности, боль в горле и кашель чаще встречаются при альфа-штамме – на треть чаще, чем при классическом SARS-CoV-2. Однако у альфа-штамма пациенты теряют обоняние реже – на 39%.

Более того, британский вариант вируса на 90% заразнее, а болезнь протекает тяжелее. Частота госпитализации в случае альфа-штамма выше на 64%, что повышает риск неблагоприятного исхода. Но, к счастью, на территории РФ уровень заболеваемости британским штаммом не слишком высок.

На текущий момент выделены несколько вариантов коронавируса – альфа, бета, гамма, дельта – каждый из которых отличается некоторыми признаками. О том, чем именно отличаются эти варианты, можно узнать на сайте ЭЛ КЛИНИКА.

Что известно о новом штамме коронавируса омикрон?

В ноябре 2021 года был обнаружен новый южноафриканский штамм коронавируса, который вызвал большой рост заболеваемости во всем мире. Новая инфекция характеризуется высокой степенью заразности и каждый день устанавливает новые антирекорды. В отличие от предыдущих штаммов, которые преимущественно поражали пожилых людей и тех, у кого были сопутствующие заболевания, новый вирус может заражать даже детей.

В настоящее время нет единого мнения о том, насколько тяжело протекает заболевание и какова вероятность смертельного исхода. Согласно проведенным лабораторным исследованиям, омикрон-штамм реже проникает в легкие и вместо этого чаще поражает носоглотку. Это может быть одной из причин пиковой заболеваемости. Однако, количество смертей все еще находится на уровне от 0,1% до 0,2% и не выше, чем у предыдущих штаммов.

Дополнительную информацию о новом штамме коронавируса омикрон можно найти в статье биолога Константина Северинова "10 вопросов об омикрон-штамме", которую можно найти по ссылке: https://trends.rbc.ru/.

Как понять, что вы заболели одним из вариантов коронавируса? Это вопрос, на который чрезвычайно важно знать ответ в наше непростое время. Каждый штамм вируса имеет свои особенности. Некоторые варианты могут вызывать болезнь с легким течением, а другие - гораздо более опасные последствия. Также существуют штаммы, которые нападают на конкретную возрастную категорию, в то время как другие могут поразить любого человека.

Когда вы подозреваете, что заболели, учитывать все особенности вируса не стоит. Поэтому объективная диагностика является важной процедурой для определения генетического варианта SARS-CoV-2. Для этого специалисты проводят полимеразную цепную реакцию (ПЦР) с последующим секвенированием, то есть изучением вирусного генома в лабораторных условиях. В результате исследования можно определить последовательность генов в молекулярной цепи. Сложное оборудование, используемое при диагностике, требует специальной квалификации. Однако сама процедура взятия мазка из носоглотки и ротоглотки проста и может быть выполнена как в клинике, так и на дому. Результат ПЦР готов через несколько часов и считается практически абсолютно достоверным. По этой причине, ПЦР является «золотым стандартом» для диагностики инфекции COVID-19.

Это первая отечественная тест-система для секвенирования полного генома коронавируса SARS-CoV-2, и ее разработка была описана на информационном портале о генетике GENETICS.

Вопрос о том, сохраняется ли иммунитет у человека после перенесенного коронавируса к другим его штаммам, остается открытым. После первого заражения в крови образуются антитела, которые пытаются уничтожить новые заражения. Однако возможно, что мутировавший коронавирус может плохо связываться с антителами, поэтому иммунная система может уничтожать не все, а лишь некоторые штаммы вируса.

Кроме того, временной фактор тоже имеет огромное значение. Со временем количество циркулирующих антител в крови уменьшается. Это означает, что эффективность защиты от последующих инфекций также может быть разной, в зависимости от времени, когда повторное заражение произошло, состояния иммунитета и вида мутации. В общем, ответ на вопрос о том, сохраняется ли иммунитет после перенесенного коронавируса, не является однозначным.

Фото: freepik.com